视频采集卡又称视频捕捉卡，其功能是将视频信号采集到电脑中，以数据文件的形式保存在硬盘上。它是我们进行视频处理必不可少的硬件设备，通过它对数字化的视频信号进行后期编辑处理、比如剪切画面、添加滤镱、字幕和音效、设置转场效果以及加入各种视频特效等等，最后将编辑完成的视频信号转换成标准的VCD、DVD以及网上流媒体等格式，方便传播。随着信息技术的不断发展，高清采集和显示设备的逐渐普及，尤其是高清摄像机和大屏显示设备的大量使用，视频采集卡应用越来越多。
视频采集卡都有哪些基本类型？
软压缩卡和硬压缩卡
软压缩卡，也称视频采集卡，该电路板卡主要是由1个或多个视频采集芯片及周边元件、电路组成，电路结构比硬压缩简单。这种卡只负责采集视频，而视频压缩、解压缩及其他视频处理则是由CPU运算实现。
在视频压缩能力方面，硬压缩优于软压缩。软压缩卡由于利用CPU压缩，消耗电脑资源，合理配置电脑是软压缩DVR长期稳定运行的关键。
视频采集卡种类繁多，但对那些非大量商业视频采集处理的业余爱好者来说，一张没硬件压缩功能的价廉的视频采集卡，或带有采集功能的电视卡和3D图像卡，就完全足以胜任。只要在软件方面下功夫，完全可以获得和那些高档昂贵的视频采集卡相当的处理结果，当然相比之下在后期影视文件的制作过程会花你更多的时间。随那些价廉或综合卡所带的视频采集软件通常由于过于简单，特别在文件实时存盘引擎方面，直接使用这些简单的采集软件进行视频采集处理的结果，通常让人很难满意。
模拟采集卡和数字采集卡
从视频信号源和采集卡的接口来分，视频采集卡共分为两大类：一类是模拟采集卡，另一类是数字采集卡。
模拟采集卡通过AV或S端子将模拟视频信号采集到PC中，使模拟信号转化为数字信号，其视频信号源可来自模拟摄像机、电视信号、模拟录像机等。
数字采集卡通过IEEE1394数字接口，以数字对数字的形式，将数字视频信号无损地采集到了PC中，其视频信号源主要来自DV(数码摄像机)及其它一些数字化设备。
外置式采集盒和内置式采集卡
外置式的USB视频采集卡和内置式的PCI接口视频接收卡。这两种东西各有优缺点，如果你的资金不是很充足，推荐你选用内置式的PCI视频接收卡。插卡式卡推荐选用PCI接口。同时它还有以下好处：首先，肯定是价格要比外置的便宜很多，其次，它不会占用外部的桌面空间，现在在电脑桌上有太多的外设，如果摆放的过多也是件比较烦人的事情；其三，内置视频卡不需外接电源，不仅省去了一个电源插头的位置，也减少了电源连接线过多而显得十分杂乱的情况，而且还可以避免因市电电压不稳而带来的视频质量下降的情况发生；其四，内置的视频接收卡大多数都可以在Windows系统下实现多任务：内置式视频卡弱点；易受到电脑内部元器件的电磁干扰，引起其播放质量下降；在板卡安装时要比外置的麻烦一些，必须要拆开机箱才可以进行安装，在安装驱动或软件时也容易和其他电脑设备发生冲突，外置式采集卡的优点就显而易见，外置式性能比起内置的视频接收卡来说会稳定一些。需要外接专门的电源和占用计算机上的一个并口，这对于已经连接了较多外设的朋友会造成很多不便。
